Analyse van een Weblog: Think Progress

Think Progress is een links progressief weblog. De site is ontstaan als project van de Centre for American Progress Fund. Een organisatie die zich ten doel heeft gesteld om het progressieve denken in de Verenigde Staten te bevorderen. Op het weblog staat onder het kopje ‘What we’re about?’ haarfijn uitgelegd waar de site over gaat.

What We’re Fighting For?
Social and economic justice, healthy communities, global Leadership, a secure America
What We’re Fighting Against?
Corrupt Establishment, incompetent establishment, braindead media, radical right-wing agenda.

Inhoud
Elke dag verschijnen er zeventien, achttien of negentien artikelen op Think Progress. In het weekend zijn het er overigens ongeveer vijf. Er zijn negen mensen werkzaam bij het blog, maar het leeuwendeel van de artikelen worden geschreven door zes van hen: Faiz (die tevens eindredacteur is) Matt, Amanda, Satyam, Ben en Ali. De artikelen worden geschreven voor de in politiek geïnteresseerde Amerikaan met een linkse voorkeur. Alle postings zijn onderverdeeld in categorieën met prikkelende namen zoals
Global Leadership
Think Fast
Braindead Media
Incompetent Establishment
Radical right-wing agenda
A secure America
Corrupt Establishment
En Elections 2008

Deze categorieën zijn te herkennen aan de kleur van de omlijsting van het blokje waarin het artikel staat. Verreweg de meeste artikelen vallen onder de ‘Think Fast’ categorie. Ik geloof dat de makers van de site hiermee bedoelen dat je eerste impuls na het lezen van zo’n artikel (door snel te denken) niet anders kan zijn dan dat de rechtse Amerikaanse politiek corrupt en slecht is.

Reageren
Het aantal reacties op de site varieert per artikel. Minimaal 13, maximaal 83. Over het algemeen staan er ruim dertig reacties onder de artikelen. Korte of iets langere zinnetjes van mensen die het over het algemeen eens zijn met het stuk en niet veel op hebben met republikeinen.
Enkele voorbeelden:

Fan of Man Says:
“everyone needs to harass the crap out of these hacks… if our laws wont punish those responsible for breaking the law, its our duty to make sure that every step they take for the rest of their lives will be shadowed by all who call them out on their bullshit.”

Keltoi Says:
“Definitely stay on this one TP, there just may be someone in the Milky Way galaxy that doesn’t know Rove is a conservative Republican who wants McCain to win. Maybe.”

Oval12345678 aka James K. Sayre Says:
“Moron McCain just doesn’t have a clue about simple reality: a new law with legal teeth to help women get equal pay will help women get equal pay. Duh… Even a child of 71 can figure that one out… Unless he or she is too farking senile to actually being able to think a simple thought…”

PatrioticLiberalChristian Says:
“I have a question for corporatist McCain: should we refer to corporations as “he” or “she”?”

GeeDubs Says:
“Let’s hope President Obama issues an Executive Order to get rid of the stupid policy. Like Truman did with integrating the troops.”

Om te kunnen reageren moet je eerst inloggen, de bezoekers die willen reageren moeten dus deel uitmaken van de ‘Think Progress community’. Elk artikel wordt als een soort column of als een cynisch commentaar op het nieuws geschreven. De bezoeker van het blog wordt in die zin aangesproken dat de schrijver van het artikel vaak (retorische) vragen opwerpt. Bijvoorbeeld in een stuk dat gaat over een uitspraak van een woordvoerder van het Pentagon dat Amerikaanse soldaten het beste zes jaar in Irak zouden moeten blijven en dan echte loyaliteit aan Amerika getoond hebben.

What about the troops who served under six years, did a few tours in Iraq, and came back without a limb, and could no longer serve? Have they shown less of a commitment to America?

Gebrek aan nuance
Eigenlijk gaat bijna elk artikel over fouten, blunders, versprekingen of anderszins onbekwaam gedrag van de republikeinen. Er is geen ruimte voor nuance. En juist het gebrek daaraan maakt de site mijns inziens nogal ongeloofwaardig. Ik vraag me bijvoorbeeld af waarom alle, letterlijk alle, berichten gaan over hoe ‘evil’ de republikeinen en de FBI en CIA zijn. Er wordt met geen woord gerept over de strijd tussen Barrack Obama en Hillary Clinton, niet geheel onbelangrijk voor progressieve denkers lijkt me. Het is overigens niet zo dat ze zomaar wat roepen bij bijna elke posting staat een filmpje of een radiofragment ge-embed, met daarin het oorspronkelijke nieuws. Daarnaast worden alle citaten of feiten gelinked naar de bron.

Goed artikel
Ik heb in totaal één artikel gezien dat over een democratisch standpunt ging en dat vond ik ook meteen één van de betere artikelen op het blog. Het stuk gaat over het feit dat de voormalig vice president Al Gore kritiek uitte op president Bush omdat één van de hoogste adviseurs van George Bush in 2002 te kennen had gegeven voor harde ondervragingstactieken te zijn. Later had Bush tegenover ABC verklaard dat hij het hiermee eens was. Deze uitspraak werd hardnekkig genegeerd door de Amerikaanse media. Het duurde veertien dagen voordat een verslaggever hier vragen over stelde tijdens een persconferentie van het Witte Huis. Ik vind het goed dat een weblog de taak op zich neemt om de media te controleren, het is immers de taak van de journalistiek om de overheid te controleren. Maar wie controleert de integriteit van journalisten? Dat lijkt mij bij uitstek een taak voor de nieuwe media. Bij Think Progress hebben ze dat goed begrepen en nemen ze die controlerende taak met veel gedrevenheid op zich. Daarvoor krijgt de site van mij een pluim. Echter, door het totale gebrek aan nuance kan ik het blog niet al te serieus nemen.

Im-π